竹子，沒有梅花孤傲，沒有蘭花幽芳，沒有菊花淡雅，卻和它們并稱“四君子”。它不但可塑性強，用途多樣，又品性堅毅，挺拔有節，集生活實用和精神境界于一身。竹子虛實結合的特殊性，使它在傳統文化中保持著旺盛的生命力。
生活之實
《說文解字》稱：“竹，冬生草也。”竹子，多年生禾本科竹亞科植物，有超過1200多個品種，廣泛分布在熱帶和亞熱帶地區。它通過地下橫長的竹鞭成簇生長，破土之后，它在春季的生長旺季，莖桿每小時能長1至4cm，是世界上生長最快的植物。
在衣食住行中，竹子隨處可見。秦漢民間防水用的竹斗笠和竹鞋面世了，愛美的小姐姐用竹簪、竹蓖箕、竹箍打扮自已。清嘉慶年間，進士吳清鵬曾著《竹汗衫》曰：“斷竹續竹無寸長，千絲萬絲網在綱。穿成宛比珍珠琲，著處俄生鱗甲光。”說明當時夏季流行穿竹衣。
享用美食，少不了輕便美觀的竹筷。而筍是竹的幼芽，富含蛋白質、氨基酸、糖類、胡蘿卜素等營養元素，可以做成筍干、筍絲、筍衣、腌筍等，清脆爽口，鮮美醇香。生長于竹林中的竹蓀香味濃郁，營養豐富，具有滋補強壯、益氣補腦的效用，人稱“菌中皇后”，自古就是皇室貢品，被列為“草八珍”之一。
明朝造園專家計成在《園治》中認為：“移竹當窗，分梨為院，溶溶月色，瑟瑟風聲，靜擾一榻琴書，動涵半輪秋水。”江南園林中，網師園的“竹外一枝軒”、滄浪亭的“翠玲瓏”、留園的“碧梧棲鳳”、個園的“春山”等，無不以竹造景，達到自然和人文的完美結合。
《廣韻》云：“筏，大曰筏，小曰桴，乘之渡水。”竹子重量輕、韌性強、浮力足，用它做成的竹筏，具有制造簡單、穩定性好、裝載面積大、易過急流等特點。《水經注》記載：“涪江有笮橋。”說的正是著名水利工程都江堰連結兩岸的安瀾索橋。“笮”意指竹索，是古代川西建造索橋的主要材料。竹子深植生活，無形中擴大了自身的影響力。
高雅之實
竹子既能“下里巴人”，也能“陽春白雪”。距今6000多年的半坡遺址中，考古專家就發現了很多竹編印跡。人們化竹為篾，編織縷、籮、籃、筐、箕笈、席等實用器。籩是在王室饗宴和祭祀時必備的竹制禮器，據《周禮》記載，在祭祀活動中，必備盛放各種干肉、果品、食物的“四籩之實”。
以竹笛、竹蕭、竹笙、竹板、竹琴為代表的竹制樂器，統稱為“絲竹”，在古典音樂中被列為“八音”之一。《禮記》載：“金石絲竹，樂之器也。”春秋時期，秦穆公之女弄玉留下了“吹簫引鳳”的典故。絲竹之樂儼然成了高雅音樂的代表之一。
竹還促進了文化的傳承。秦始皇統一中國后，每天閱讀的竹簡重量達120斤。唐朝中葉，竹簡演變成竹紙，廣受歡迎。時至南宋，竹紙質量大幅提升，導致盛極一時的剡藤紙走向了末路。明朝散文作家李日華在《六研齋二筆》透露：“竹紙上品有三：曰姚黃；曰學士；曰邵公。”
竹子不但能記錄，又能書寫。毛筆是中國特有書寫工具，東漢名士蔡邕在《筆賦》中說：“削文竹以為管,加漆絲之纏束。”西晉名臣張華的《博物志》有“舜造筆”的記述，將毛筆的使用時間大大推前。毛筆粗細不一，長短各異，筆頭不論羊毫、狼毫還是鼠毫，竹制的筆桿始終未變。竹子獨特用途，得到了社會的肯定和欣賞。
品德之虛
自古以來，竹子以高風亮節、正直挺拔著稱，文人墨客無不自比青竹。東晉書法家王徽之嗜竹如命，即使是臨時寄居他處，也要命人在空地種竹。別人問其故，王徽之坦言：“何可一日無此君邪! ”“徽之愛竹”的典故由此流傳千年。
魏末晉初，阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀、王戎等七人憤世嫉俗，仰慕竹子終年常綠，素雅有節，“七人常集于竹林之下，肆意酣暢，故世謂竹林七賢”。他們高尚情操對后世造成了巨大的影響，成為后世文人崇敬的對象。
唐開元年間，李白和孔巢父、韓準、裴政、張叔明、陶沔等六人效仿“竹林七賢”，隱居在泰安府徂徠山下的竹溪，六人縱酒高歌，流觴泉石，詩意橫流，世人稱其為“竹溪六逸”。李白用“昨宵夢里還，云弄竹溪月”的詩句，懷念竹溪隱居的日子。竹子自然屬性和人物的精神追求相互契合，被賦予了理想人格，成了品德高尚的化身。
文化之虛
竹在精神價值之外，蘊藏著文化的力量。竹的藥用功效，受到歷代醫家的重視和關注。竹葉、竹茄、竹根、竹筍、竹實等均可藥用，炙烤竹桿流出的竹瀝，“氣味甘、大寒、無毒”，有鎮咳祛痰的特效。竹子開花后，結實如麥，叫做竹實，《本草綱目拾遺》認為竹實“下積如神”，是治療消化不良的良藥。
在漢字中，“?”部的漢字就有1432個，和竹有關的詩畫更是數不勝數。《詩經·衛風·淇奧》中，全詩以竹喻人，朗朗上口。唐朝詩人劉禹錫的《瀟湘神·斑竹枝》云：“斑竹枝，斑竹枝，淚痕點點寄相思。”詩人用觀賞價值極高的斑竹寄托自已的情感，交匯激蕩，恰到好處。李白、王維、白居易、高駢、王庭筠、李商隱、歐陽修、范成大、李煜等人都留下和竹有關的詩文。
在中國繪畫史，“畫竹”是一大門類。中唐時期，蕭悅以竹聞名。入宋以后，畫竹蔚然成風，以文同、蘇軾為代表“湖州竹派”一枝獨秀，倍受關注。元朝時，柯九思、倪瓚等人是當時的畫竹高手，明朝畫家宋克、夏昶等人擅畫墨竹，聞名天下，明亡清興，朱耷、鄭燮等人在繼承傳統畫竹技法的基礎上，不斷創新，形成別具一格的畫竹風格，對近現代繪畫影響頗深。在眾多名家的推動下，竹文化展現出厚積薄發的藝術氣質。
事實上，竹深入到天文、農耕、制鹽、娛樂、雕刻等領域，它伴隨著文明的發展而進步。北宋文豪蘇軾感慨：“庇者竹瓦，載者竹筏，書者竹紙,戴者竹冠,衣者竹皮,履者竹鞋，食者竹筍，焚者竹薪，真可謂不可一日無此君。”足見竹普及之廣，運用之多。英國著名學者李約瑟《中國科學技術史》中強調：中國是“竹子文明的國度”。這一觀點高度概括了竹在中華文明中地位，其價值至今有增無減。
據《歷史大學堂》
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